毎年6月は、サントリーホール・ブルーローズを初夏の庭に見立て、バラエティゆたかな室内楽演奏会の数々を花々に見立てた「チェンバー・ミュージック・ガーデン(CMG)」が開催されます。その中でも恒例となった大きな企画は、毎年、世界各国から腕達者なカルテットを招いて実施されるベートーヴェンの弦楽四重奏曲全曲演奏会シリーズです。
　今年は、結成25年を迎えたイギリスのカルテット、エリアス弦楽四重奏団が招かれ、その第1回演奏会が昨6月3日の晩に開催されました。曲は、第1番作品18-1、第3番作品18-3、そしてにわかに後期へ飛んで、屈指の傑作第15番作品132の3曲でした。
　さすが、サントリーホールさんが招いただけあって、非常によく弾きこんだ、精緻かつゆるぎない演奏を聴かせてくださいました。やはり圧巻は作品132でしょうか。実に隅々まで咀嚼されていました。
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　メンバーは第2ヴァイオリンのスコットランド生まれ、ドナルド・グラントさん以外は女性です。オフィシャル・フォト類では、一人だけ坐られるなどしてうまく調整されていますが、実際に登場された時、飛びぬけて大柄な女性がお一人おられ、その方がヴィオラのシモーネ・ファン・デア・ギーゼンさんでした。あまりにも背丈がおありなのでびっくりしましたが、オランダ出身と知って納得いたしました。第2ヴァイオリンのグラントさんと共に、しっかり内声を支えておいでです。
　この写真の左のお二人、第1ヴァイオリンのサラ・ビトロックさんとチェロのマリー・ビトロックさんはご姉妹で、サラさんがお姉さま。多彩な音色、正確な音程、なめらかなイントネーション、ぬかりない目配りをおもちのリーダーでした。創設メンバーは、このうちのマリーさんとグラントさん。サラさんは2003年から、ギーゼンさんは2018年からのご参加です。
　グループ名はメンデルスゾーンのオラトリオ『エリアス』からいただいたそうで、なぜかというと、初演奏曲の一つがメンデルスゾーンの弦楽四重奏曲だったため、なにか、この作曲家に因んだ名前にしたかったから、ということです。
　これまで、CMGのベートーヴェン全曲演奏会は、飛び飛びにしか聴かせていただいてまいりませんでしたので、こんなことでは情けないと今年は一念発起して、すべて聴かせていただく予定でおります。
　それにしても、作品132!!、何という名曲でしょうか。これは、鍛え上げた勉強熱心な、息の合った団体の演奏で聴かせていただいてこそ真価を発揮する不滅の傑作というものでございましょう。昨夜ももちろん、輝きを発しました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2023年6月4日記